Registro de operador de drones: quién debe hacerlo y qué número va pegado al dron

De todas las confusiones que rodean a los drones en España, la más cara es también la más simple: registrarse como operador no es lo mismo que sacarse el certificado de piloto. Son dos trámites distintos, con dos normas distintas, y cumplir uno no cubre el otro.

Operador y piloto a distancia

En vuelo recreativo suelen coincidir en la misma persona, y por eso se mezclan. Pero son dos papeles: uno responde de la operación, el otro la ejecuta. En una empresa, el operador es la sociedad y los pilotos son sus empleados.

Quién tiene que registrarse

El artículo 14.5 marca dos supuestos, y el segundo es el que sorprende:

En categoría «abierta», cuando se utilice una aeronave no tripulada:

• con una MTOM de 250 g o más, o que en caso de colisión pueda transferir a un ser humano una energía cinética superior a 80 julios; o
• equipada con un sensor capaz de captar datos personales, salvo que sea conforme con la Directiva 2009/48/CE, la de seguridad de los juguetes.

En categoría «específica», con una aeronave no tripulada de cualquier masa.

La consecuencia práctica se repite mal en todas partes: el dron de 249 gramos que se vende precisamente para quedar por debajo del umbral sí obliga a registrarse si lleva cámara, porque una cámara es un sensor capaz de captar datos personales. El peso es solo uno de los dos criterios, y están unidos por una «o», no por una «y».

Dónde y con qué datos

El registro se hace en el Estado miembro de residencia si se es persona física, o en el del centro de actividad principal si se es persona jurídica —en España, ante la Agencia Estatal de Seguridad Aérea—. Y hay una regla que conviene recordar a quien se mueve entre países: un operador no puede estar registrado en más de un Estado miembro a la vez.

Los datos que recoge el sistema están tasados en el artículo 14.2: nombre completo y fecha de nacimiento de las personas físicas o número de identificación de las jurídicas; dirección; correo electrónico y teléfono; número de póliza de seguro cuando la normativa lo exija; en el caso de personas jurídicas, la confirmación de que todo el personal implicado tiene las competencias adecuadas; y las autorizaciones operacionales, LUC y declaraciones de que se disponga.

A cambio, el Estado expide un número de registro digital único que permite la identificación individual del operador.

Qué se hace con el número

Dos obligaciones distintas, y las dos se incumplen a menudo:

Ponerlo en el dron. El artículo 14.8 es literal: los operadores indicarán su número de registro en todas las aeronaves no tripuladas que cumplan las condiciones del apartado 5. No en una sola, no en la caja: en todas.

Cargarlo en la identificación a distancia. Los drones con marcado de clase —C1 en adelante— incorporan una identificación a distancia directa que, entre sus requisitos del Reglamento Delegado (UE) 2019/945, debe permitir la carga del número de registro del operador exigido por el artículo 14, con un control de coherencia que verifique la cadena completa; si hay incoherencia, el propio UAS emite un mensaje de error. Comprar un C1 y no cargar el número deja el sistema avisando de un fallo que muchos pilotos interpretan como un defecto del aparato.

Edades mínimas: la europea y la española

El artículo 9 del Reglamento fija dieciséis años como edad mínima del piloto a distancia en «abierta» y «específica», con excepciones —juguetes de clase C0 en A1, construcción privada por debajo de 250 g, o volar bajo supervisión directa de un piloto que sí cumpla la edad— y permite a los Estados bajarla hasta cuatro años en «abierta» y dos en «específica».

España usó esa facultad en el Real Decreto 517/2024:

La asimetría es deliberada y explica muchas situaciones familiares: un menor puede pilotar, pero no puede ser el operador. El registro y la responsabilidad los asume un adulto.

Cuándo hace falta seguro

Otra pregunta con respuesta más matizada de lo que se dice. El artículo 8 del Real Decreto 517/2024 distingue:

• MTOM igual o superior a 20 kg: seguro conforme al Reglamento (CE) 785/2004.
• Por debajo de 20 kg, póliza o garantía financiera que cubra la responsabilidad civil de los artículos 126 y 127 de la Ley 48/1960 de Navegación Aérea, con los límites del Real Decreto 37/2001, en tres casos: subcategoría A2, categoría específica y categoría certificada.

La póliza puede ser continua para la actividad del operador o individualizada por operación, y queda cubierta si la responsabilidad está amparada por la póliza de una federación, entidad deportiva, asociación o club legalmente constituido.

Dicho de otro modo: volar en A1 o A3 con un dron ligero no activa por sí solo esa obligación de seguro; pasar a A2 sí. Es una de las diferencias reales entre sacarse el A1/A3 y sacarse el A2, y casi nunca se menciona al comparar los dos cursos.

Lo que no tiene nada que ver con esto

Conviene cerrar con una aclaración, porque el ruido es considerable: el registro de operadores de AESA no es el registro de aeronaves no tripuladas del Ministerio del Interior. Aquel fue creado por la sección 3.ª del capítulo VI del Real Decreto 517/2024 y declarado nulo por el Tribunal Supremo; el de operadores viene del derecho europeo y está plenamente vigente. Lo contamos con las referencias del BOE en esta guía.

Y el otro trámite, el del piloto, se resuelve con un examen: cuarenta preguntas de opción múltiple y 75 % de aciertos en A1/A3. Nuestras aplicaciones citan debajo de cada respuesta el artículo europeo que la resuelve. Quince preguntas se prueban sin instalar nada en el test gratis de A1/A3 y en el de A2.

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Fuentes: Reglamento de Ejecución (UE) 2019/947, artículos 9, 14 y 15 y anexo, parte A (versión consolidada). Reglamento Delegado (UE) 2019/945, anexo, requisitos de clase (identificación a distancia directa). Real Decreto 517/2024, de 4 de junio, artículos 6, 7, 8 y 16 — BOE-A-2024-11377. Reglamento (CE) 785/2004 · Ley 48/1960 de Navegación Aérea, artículos 126 y 127 · Real Decreto 37/2001.